Багамские острова – самый знаменитый архипелаг в Карибском море. Рай – вот единственно точный синоним этих островов. В Багамы входит более семисот крупных и бессчетное множество мелких необитаемых островков и скал. Архипелаг занимает около 14 тыс. кв. км и расположен рядом с Гольфстримом, что обуславливает морской тропический климат. В архипелаг входят острова Нью-Провиденс, Большая Багама, Абакос, Аклинс, Андрос, Бимини, Кэт, Эльютера, Эксума, Инагуа, Лонг-Айленд, Маягуана и Сан-Сальвадор. Несмотря на большое количество островов, всего на тридцати живут люди. Большая часть населения расположена на острове Нью-Провиденс, здесь же находится и столица Багам – Нассау.
Население островов сформировалось из потомков бывших африканских рабов, эмигрантов из Америки и Англии, коренная народность – индейцы племени лукаян – не сохранилась. Интересна история Багамского архипелага. Начало освоения датируют 400-300 годами н.э., первыми жителями стали индейцы. В 1492 году острова были открыты Христофором Колумбом, что оказалось губительным для мирных аборигенов. Через полтора века здесь возникли и британские поселения, а в конце восемнадцатого века Англия колонизировала Багамы полностью. А в следующем столетии архипелаг стал курортом.
Несомненно, Багамские острова – популярнейшая база отдыха, как для высшего света, так и для среднего класса.

Неповторимый колорит Багамских островов создан традиционной культурой местных жителей, сформированной в результате постоянного переселения на острова эмигрантов из Америки и Европы и бывших рабов-афроамериканцев. На Багамах появился свой музыкальный стиль – гумбей. Гумбей играют на особых барабанах, сконструированных из предметов обихода. На фестивале «Junkanoo» у вас появится шанс послушать игру лучших мастеров Гумбея. Фестиваль начинается 26 декабря и продолжается до нового года. Уникальная кухня и напитки – также одна из достопримечательностей Багамских островов, отведать которые можно будет в любом из ресторанов.
На острове Нью-Провиндес, в центре Багам, можно увидеть исторические здания и парковые комплексы: Дом с балконами в Нассау, старейшее здание из дерева и музей, Арка Грегори, Водонапорная башня, с которой виден весь Нью-Провиндес, Сады Ардастра и парк Ретрит, неиссякаемая кладезь впечатлений для натуралистов. Интересны и Правительственный дом Нассау, перед которым возведен памятник Христофору Колумбу, королевская лестница, популярнейшая достопримечательность Багамских островов, а также форт Шарлотта, повествующий о морской истории Нью-Провиндеса. Монастырь близ Нассау – любимое место венчаний.
Любителям морской романтики наверняка понравится в Пиратском баре, где посетители смогут ощутить подсоленный вкус разбойничьей жизни.

Главное место, центр всех развлечений Багамского архипелага – остров Нью-Провиденс и столица Нассау. Круглые сутки здесь открыты дорогие магазины, ночные бары, казино и кабаре. Столичной изюминкой является соломенный рынок, где продается множество уникальных изделий из соломы и сувениров.
На всех островах, а особенно на Большой Багаме, вы насладитесь красотой окружающей природы, на Андросе, Бимини и Берри вы сможете порыбачить и устроить подводную охоту, но лучшим времяпрепровождения на Багамах считается дайвинг, или ныряние с аквалангом. В коралловых рифах близ Абакоса и Эльютеры, в прозрачных водах, видимость которых сохраняется и на ста метрах глубины, вы проведете несколько незабываемых часов! Инструкторы снабдят вас лучшим оборудованием, с которым даже новичок ощутит себя профессиональным дайвером.
Природа Багамских островов разнообразна, среди представителей животного мира вы увидите знаменитых розовых фламинго на Инагуа, игуан, в аквапарках пообщаетесь с дельфинами и акулами.
Стоит ли говорить о тривиальном пляжном отдыхе – Багамы, как и все тропические курорты, созданы для купания и загара. На любом острове этого архипелага, где бы вы ни остановились, вас ждет чистый песчаный пляж и лазурное море.

Свою туристическую поездку на Багамы постарайтесь запланировать на зимнее время, так как летом, с мая по октябрь, здесь часто идут дожди. Зимой, конечно, не так жарко, но вполне благоприятный для спокойного отдыха. Естественно, возьмите с собой летнюю одежду и головные уборы, может понадобиться и легкая куртка от ветра.
Для въезда на Багамы вам понадобится виза, которую вы сможете получить в туристическом агенстве. Американские доллары здесь также популярны, как и местная валюта, поэтому не теряйте время на обмен.
Если вы приверженец веселого отдыха, любите общаться с незнакомыми людьми и ходить на экскурсии, вам подойдут Нью-Провиденс, Андрос и другие заселенные острова. Для дайвинга и рыбалки рекомендуются Сан-Сальвадор и Маягуана. И словно специально для тех, кто шуму и суете тропических карнавалов предпочитает спокойную ленивую жизнь в одиночестве, представлен огромный выбор маленьких безлюдных островков. И, если, конечно, у вас хватит средств, вы можете забронировать себе целый остров!
Перед поездкой на Багамские острова советую подкопить денег, ибо удовольствие это не из дешевых…