Приплыв к берегам островов Карибского бассейна испанские мореплаватели во главе с Христофором Колумбом, разумеется, повстречали аборигенов, которые отреагировали неоднозначно. Араваки с радушием приняли гостей, а караибы, враждебно настроенные против всех и вся, объявили войну бледнолицым чужеземцам.
Вскоре и те, и другие были уничтожены, что, однако, не помешала аравакам, лукаянам и караибам оставить свой след в истории и культуре пришлых поселенцев на островах Карибского моря, прежде всего, испанских граждан и африканских рабов.
Религиозные верования и духовные представления индейцев навсегда остались в нехристианских религиях современных карибцев. Отдельные слова и фразеологизмы аравакского и караибского языка запечатлелись в наречии папиаменто. На стенах кастровых пещер сохранились пиктографические изображения коренного населения островов, а археологи до сих пор находят все новые и новые остатки индейских поселений, среди которых и восхитительные по красоте рисунка и обработанности идолы и картины.